Caviarder PDF

Pourquoi un rectangle noir ne cache rien

Un PDF n'est pas une image : c'est une suite d'instructions de dessin, empilées dans l'ordre où elles ont été écrites. Poser un rectangle noir par-dessus un passage ajoute une instruction à la fin de la pile. Celles d'avant ne bougent pas. Le texte recouvert est toujours là, intact, dans le flux de la page.

Il se récupère sans compétence particulière. Sélectionner le passage à la souris et le coller ailleurs suffit le plus souvent : le texte se copie sous le rectangle, puisqu'il n'a jamais été enlevé. Une recherche par mot-clé le trouve. Un export en texte brut le restitue en entier.

C'est la fuite documentaire la plus banale qui soit, et elle a coûté cher à des administrations, des rédactions et des cabinets qui croyaient avoir masqué un nom, un montant ou une adresse.

Ce que fait cet outil à la place

Les pages où vous caviardez sont redessinées entièrement, masque compris, puis réintégrées au document sous forme d'image. Le texte n'est plus recouvert : il n'existe plus dans le fichier. Il ne reste que des pixels.

Le prix est réel et vaut d'être connu avant de commencer : ces pages-là cessent d'être sélectionnables et recherchables, et le fichier grossit. Les pages où vous n'avez rien caviardé sont recopiées telles quelles et gardent leur texte — le document ne devient pas une pile d'images d'un bout à l'autre.

Les métadonnées du document d'origine ne sont pas reprises. L'auteur, le titre et le logiciel de création en disent souvent plus long sur la provenance d'un fichier que son contenu, et les laisser passer viderait de son sens le travail qu'on vient de faire.

Vérifier avant d'envoyer

Ne nous croyez pas sur parole : le caviardage est exactement le genre de chose qui se contrôle soi-même, et trois gestes suffisent.

• Ouvrez le document caviardé et essayez de sélectionner le passage masqué à la souris. Rien ne doit se sélectionner.
• Lancez une recherche sur un mot que vous avez masqué. Elle ne doit rien trouver.
• Enregistrez le document en texte brut, puis ouvrez le résultat. Le passage ne doit pas y figurer.

Rogner, masquer, caviarder : trois gestes différents

Rogner déplace le cadre visible de la page. Ce qui sort du cadre reste dans le fichier et réapparaît dès qu'on annule le rognage : c'est une mise en page, pas une suppression.

Poser une annotation, un surlignage opaque ou une forme pleine relève du même malentendu que le rectangle noir. La couche ajoutée se retire, et ce qu'elle couvrait revient.

Seul le caviardage supprime. C'est aussi le seul des trois qu'on ne peut pas défaire : travaillez sur une copie, et gardez l'original si vous en avez besoin plus tard.